I giochi di simulazione e gestione di solito coprono diversi aspetti o temi, con i più popolari che sono i simulatori di fattoria, come Stardew Valley. Tuttavia, all’interno dell’ampio spettro di proposte del genere abbiamo quelle che offrono altri tipi di esperienze, che sono radicalmente diverse dalle coltivazioni e dagli animali da fattoria. È qui che si trovano titoli come While The Iron’s Hot, il cui gameplay si concentra sul crafting, in particolare sul fabbro, e la verità è che è un po’ rinfrescante trovare qualcosa del genere in mezzo a così tanti “giochi di fattoria”. Il titolo di Bontemps Games ci mette nei panni di un fabbro errante che deve esplorare un mondo di maestri artigiani, facendo appello a un ciclo di gioco rilassato e divertente, mentre forgiamo la nostra leggenda con un martello.
La storia
La trama inizia con il nostro protagonista, il cui nome è completamente personalizzabile, alla ricerca di un luogo dove dimostrare al mondo le sue abilità di fabbro. Il destino vuole che alla fine conduca a Ellian, una terra dove leggendari artigiani hanno dedicato gran parte della loro vita ad affinare le loro abilità, rendendola il luogo ideale per giudicare il nostro valore. Ma diventare un “Mastro Fabbro” non sarà una strada facile. Come prima sfida, dovremo rivitalizzare la fucina del villaggio abbandonato di Stal, che ha il potenziale per diventare una fiorente comunità se saremo all’altezza della sfida.
Per cominciare, avremo un sistema di prestigio con il quale saremo in grado di quantificare i progressi generali. Creando oggetti, incontrando persone e migliorando le strutture della città, migliorerai la tua reputazione. Alla fine della giornata lavorativa e andando a dormire, il gioco ci presenterà un riepilogo giornaliero con i dettagli delle nostre imprese, che si traduce in esperienza. Man mano che sali di livello, potrai scegliere tra tre potenziamenti, come stancarti meno o vendere i tuoi oggetti più costosi. Ma questo non è l’unico scopo, perché attraverso questo sistema saremo in grado di sbloccare nuovi edifici per le città, miglioramenti domestici e, soprattutto, per la fucina.
La bottega del fabbro è la nostra seconda casa, in quanto gran parte del tempo sarà trascorso lì, utilizzando le diverse postazioni di lavoro come l’incudine, la pietra per affilare e, naturalmente, la fucina. Ognuno di loro ha il suo minigioco. Ad esempio, nell’incudine dovremo utilizzare un martello e colpire lo stampo di un oggetto nelle parti corrette per renderlo in buone condizioni. Naturalmente, tutto ciò comporta un dispendio di energia, che verrà consumata non solo quando si forgiano le cose, ma anche quando si viaggia o si svolgono determinate attività nel mondo, come l’abbattimento di alberi o l’estrazione mineraria. Fortunatamente, abbiamo un bue come mezzo di trasporto, che possiamo accarezzare e vestire con diversi abiti. Un dettaglio che ho trovato estremamente piacevole.
Gameplay ed altro
Anche se possiamo passare tutto il giorno a frantumare il metallo, ci serve a poco se non riusciamo a vendere le nostre creazioni. Per risolvere questa situazione, possiamo prendere ordini nelle diverse città del gioco, dove si dedicano anche ai propri mestieri. Ci sono villaggi di falegnami o minatori, per esempio. Inoltre, un’altra buona fonte di reddito deriva dall’interazione con alcuni degli abitanti di Stal e dall’esecuzione di missioni secondarie o ordini speciali.
La progressione di While The Iron’s Hot ci porterà da semplici incarichi con legno e bronzo, alla manipolazione di minerali più rari e difficili da trattare. Le risorse di base possono essere raccolte in una caverna e sulla mappa del mondo. Tuttavia, ci sono minerali di livello superiore che sono molto più scarsi e più difficili da trovare. O almeno è così fino a quando non ci si prende la mano. Durante l’avventura, troverai oggetti che sono già stati forgiati, che puoi posizionare nella fucina per fonderli e riutilizzarli. Devo ammettere che all’inizio ero abbastanza perso e non sapevo come ottenere questi materiali fino a quando non ho scoperto questa meccanica per caso. Ma potrebbe anche essere stato all’oscuro e questo mi sarebbe stato spiegato da qualche NPC.
While The Iron’s Hot offre anche un bel po’ di minigiochi ed enigmi ovunque, ma ciò che ti cattura davvero è la ripetizione (per quanto possa sembrare contraria) di andare a chiedere ordini, forgiare gli oggetti e venderli. È un ciclo di gioco che ho trovato molto soddisfacente grazie alle ricompense derivate dal sistema di prestigio. Soprattutto per quei miglioramenti a cui si può accedere attraverso i nuovi edifici del villaggio. Il mio preferito, senza dubbio, è un carrello che ti permette di trasportare una fucina mobile per lunghi viaggi. Ma soprattutto, il crafting è ben lungi dall’essere una meccanica forzata o noiosa, in quanto è un aspetto che si integra bene con la storia.
Per quanto riguarda la sua grafica, ha una pixel art molto bella, con sprite semplici ma con animazioni estremamente dettagliate e interessanti. Un esempio di ciò è il movimento del nostro grembiule quando camminiamo, corriamo o saliamo le scale. Tutto sembra molto fluido. Inoltre, vedere la progressione del villaggio mentre lo ricostruiamo è anche molto gratificante, soprattutto dopo un punto in cui possiamo vedere in lontananza muri di pietra che delimitano l’area. Tutto sommato, è molto piacevole alla vista e lo stile artistico si adatta perfettamente.
