Di recente c’è stata un’abbondanza di titoli horror che hanno colpito gli scaffali per deliziare e disgustare i giocatori di tutto il mondo. Tuttavia, raramente un titolo lascerà respirare l’orrore da solo invece di sfruttare il combattimento d’azione per attrarre una fascia demografica più ampia. Yomawari: Lost in the Dark riesce a fare proprio questo per il genere. L’atmosfera, la tensione ed i Jump scares terranno i giocatori con il fiato sospeso mentre ammireranno la bellezza intrinseca dell’ambiente che li circonda. Inoltre, il sound design sapientemente eseguito immergerà i musicisti nella solitudine della notte. Scopriamolo insieme.
Il gioco
Yuzu è una studentessa elementare sottoposta a un duro bullismo da parte dei suoi coetanei e dopo uno scherzo particolarmente brutto fatto da alcuni compagni di classe si ritrova persa in una foresta senza via d’uscita. La sua unica speranza è una giovane donna che afferma che Yuzu ha bisogno di mantenere la sua promessa. Altrimenti, non sarà in grado di spezzare la maledizione e salvarle la vita.
Nonostante questo, Yuzu non riesce a ricordare di aver mai incontrato la donna o di aver fatto una promessa del genere. Scoraggiata, la giovane donna le dice che Yuzu deve ritrovare i suoi ricordi perduti prima delle 6 del mattino, altrimenti la maledizione prenderà piede per sempre. Quindi ora, Yuzu deve cercare nella sua piccola città oggetti che potrebbero scherzare sulla sua memoria e salvarle la vita prima che diventi un’ombra destinata a camminare per le strade di notte come molte altre.
Yomawari fonde una serie di storie di fantasmi usando l’unico filo della trama della maledizione. A causa di ciò, gli spiriti sembrano essere attratti da Yuzu a un ritmo allarmante, costringendo i suoi coetanei a ridicolizzarla. Questi racconti variano dalle classiche sette meraviglie della scuola elementare a un branco di cani spettrali che cacciano per le strade in cerca di vendetta sul loro assassino. Mentre ogni storia sembra completa, sembra anche un filo naturale da seguire per Yuzu poiché gli oggetti che sta cercando sono stati tutti presi da uno spirito in cerca di aiuto o intrattenimento. Funziona tutto bene e i giocatori vorranno finire un’altra sfumatura prima di mettere giù il gioco.
La libertà di esplorazione dei giocatori rafforza ogni momento, consentendo loro di affrontare lo spettro successivo che li interessa di più. Ogni ricordo che Yuzu ha bisogno di cacciare ha un filmato introduttivo che dà ai giocatori un suggerimento sulla posizione di quel ricordo. Ognuno allude al fantasma che ha messo radici in quella zona. Mentre i giocatori esplorano, troveranno naturalmente un altro oggetto che mostra dove si trova un altro ricordo. L’esplorazione è stata tutta naturale e mai una volta mi sono sentito come se fossi tenuto in mano o costretto a vedere nessuno degli eventi in cui mi sono imbattuto. Questa progressione naturale è uno degli aspetti più sostanziali di Lost in the Dark, insieme al suo sound design.
Gameplay ed altro
Raramente in un gioco pensiamo a come il suono può immergerci in un prodotto, che si tratti di un film o di un videogioco. Come altri contemporanei del genere horror, Yomawari suggerisce ai giocatori di usare le cuffie mentre esplorano. Di solito, questo sarebbe far urlare jumpscare per sorprendere il giocatore. Tuttavia, ho notato una grande differenza tra la riproduzione sugli altoparlanti della TV per registrare filmati e la riproduzione in modalità portatile con alcune cuffie collegate al pad. Piccoli elementi come il modo in cui i passi di Yuzu risuonano da un pavimento in legno o sottili scricchiolii si perdono quando vengono riprodotti dagli altoparlanti.
Queste sottili differenze usano anche l’audio per dire ai giocatori in quale direzione sta arrivando uno spirito e quanto sono vicini. Tutto, dai sussurri appena udibili al vento che fruscia tra gli alberi, sembra intenzionale per attirare quel giocatore per uno spavento più significativo in seguito. Naturalmente, ci sono momenti in cui il suono si attenua per avere un grande pop per spaventare i musicisti, ma questi sono pochi e rari, il che li rende efficaci quando alla fine si verificano. Invece, i giocatori di solito sentono qualcosa in lontananza che diventa lentamente più forte o cambia tono per essere più basso, dando ai giocatori una sensazione di terrore che cresce lentamente mentre si avvicinano a qualunque cosa stia emettendo quei rumori.
In particolare, un’entità era quella di un bambino che iniziava a piangere in lontananza, solo per diventare più forte mentre i giocatori continuavano nell’area. I giocatori non lo vedranno mai fino all’incontro finale, ma emetterà sempre suoni fino a quando, finalmente, i giocatori sentiranno e sentiranno un brontolio mentre le grida diventano più forti e più profonde. Quindi, implicando che quello che avrebbe dovuto essere un bambino piccolo non era più piccolo o facile da distruggere. Questi momenti danno una grande quantità di fascino che rimarrà con i giocatori molto tempo dopo il loro playthrough iniziale, accoppiando questo con l’aspetto del mondo aperto.
Infine, affrontare gli spiriti erranti sembra più un enigma che altro, poiché ogni nemico ha un modo specifico di affrontarli. Questi metodi vanno dal puntare una torcia su di loro per allontanarli da Yuzu o coprirsi gli occhi e superarli. Lentamente i giocatori avranno un piccolo manuale di caccia ai fantasmi per affrontare ogni fantasma nella loro testa, rendendo l’esplorazione più accessibile. I boss tendono ad avere una meccanica specifica che l’area in cui risiedono insegna al giocatore mostrando loro cosa fare a entità simili più piccole. Le meraviglie della scuola hanno giocatori che affrontano ogni meraviglia della scuola in un contesto specifico per sconfiggere il boss.
In conclusione
Yomawari: Lost in the Dark offre un’esperienza horror rinfrescante che non si basa su alcun combattimento, scegliendo invece di trasformare gli incontri in enigmi che i giocatori devono capire. Inoltre, crea un’esperienza unica e memorabile attraverso il sound design che invoglierà i giocatori a sperimentare attraverso le cuffie e l’esplorazione, dando loro la completa libertà di completare il gioco in qualsiasi modo desiderino, consentendo ai giocatori di dettare il proprio ritmo attraverso la narrativa fino in fondo.
