Il ritorno di Arkanoid non è solo l’aggiornamento di un’altra IP decennale ricordata con affetto da molti, ma il gioco che non ha inventato il genere del ‘brickbreaker’, ma lo avrebbe fatto conoscere massicciamente in tutto il mondo. L’ironia è che, parlando di cose mitiche, è stata Atari a creare questo curioso genere dieci anni prima, e per di più, essendo l’inizio della leggenda di Steve Jobs e Steve Wozniak nientemeno. Ma è Taito che detiene l’immagine di questo genere nella testa e nel cuore di molti giocatori. Ed è proprio la Taito Corporation, ancora oggi viva, insieme al publisher Microids, e al team di programmazione Pastagames, a rilanciare il franchise, dotandolo di una componente battle royale e di un furioso multiplayer. Vieni a conoscere il nuovo Arkanoid Eternal Battle.
Il gioco
Riportare Arkanoid sembrava un po’ più complicato di altre illustri “resurrezioni” del nostro passato retrò. Il genere dei mattoni frantumati è ancora ben in vigore. Non siamo di fronte alla febbre che esisteva negli anni ottanta dove semplicemente con cloni e diversi rappresentanti nei microcomputer sembra impossibile controllare tutto ciò che è stato lanciato, ma vengono lanciate buone quantità di questi giochi, anche se non hanno la visibilità che avevano una volta.
Ma Arkanoid è stato un po’ complicato per me da rianimare, senza cambiarlo troppo per la sua idiosincrasia di maneggevolezza, modalità, oggetti e complicazioni. Bene, Arkanoid Eternal Battle sa come ottenere un aggiornamento sia interessante che molto divertente, che mi ha sorpreso da quelle piccole riluttanza di cui mi lamenterò in seguito come un piccolo sollievo personale.
Abbiamo una modalità storia o “Neo Mode”, come viene chiamata qui. Era obbligatoria? No, apprezziamo il gesto e le sue 46 fasi che questa modalità ci offre. Diciamo che è la modalità di gioco che ha toccato a portare Arkanoid al presente, rinnovando grafica e sound design, ma anche, introducendo novità nelle nuove tipologie di mattoncini e oggetti sia per le nostre palline, sia per la nostra piccola capsula, ora battezzata come ‘ReVaus’. Ricordate che Arkanoid è davvero il nome della nave gigante che va all’inferno prima di iniziare la prima schermata dell’arcade originale, e la capsula Vaus è quella che doveva fare tutto il lavoro sporco durante il gioco.
Bene, abbiamo questa modalità per divertirci, conoscere un po’ di più e non le novità giocabili, ma anche come funzionano i controlli e persino la fisica del gioco. Il piccolo svantaggio è che questa modalità inizia sempre dall’inizio. Possiamo continuare quando vogliamo e avere punti, e la penalità sarà perdere un morso di punti. Ma non appena ripartiremo, dovremo ricominciare dall’inizio. Non è una modalità lunga dall’inizio alla fine, le partite non sono fatte per durare, o almeno, durare quanto nell’originale Arkanoid.
Gameplay ed altro
Tuttavia, il punto forte e il motivo della ‘Battaglia Eterna’ del titolo del gioco, è il suo frenetico e molto coinvolgente Battle Royale, dove venticinque personaggi, umani o IA messi dal gioco, accumulano punti mentre la minaccia sempre presente ci vuole inghiottire, in livelli che vengono generati casualmente ogni volta che iniziamo una partita. Già in modalità Neo era chiaro che dovevi lanciare un cavo con l’enorme numero di volte che la palla andrà in fondo allo schermo. Qui questo ci porterà di nuovo una perdita di punti, e saranno quei punti preziosi che segneranno la nostra permanenza nel gioco. Continuamente non smetteremo di vedere come si muovono le schermate adiacenti e dirci quanti giocatori sono rimasti. Doh è affamato e incombustibile, ogni tanto mangerà l’ultimo giocatore.
Oltre a fare le nostre cose, propiziate da quelle novità giocabili che ho citato, possiamo utilizzare oggetti di difficoltà per i giocatori che abbiamo proprio accanto, scegliendo se vogliamo mandare dei malus al nemico. O al contrario, quel giocatore con meno punti che riceverà bonus. Questa modalità è la vera anima del gioco e il motivo principale per trascorrere ore e ore. Ha crossgame per giocare tra i sistemi, e vedi che è lanciato per tutti i sistemi di oggi, ma funziona ancora perfettamente quando non c’è nessuno sulla rete e condividiamo i giochi con quelle 24 IA. Inoltre, dal momento che non c’è una vera comunicazione tra i giocatori tutto si concentra sulla vera competizione. E il premio per chi è finalista è combattere il boss finale.
Il tocco finale è quello di porlo come stagioni, accumulando livelli di esperienza che sbloccano cose secondarie in modo che non ci siano squilibri nei giochi, e ricominciando ogni pochi giorni e ricominciando da zero. Il piglio è assicurato, abbiamo marcatori mondiali per circoscrivere il nostro nome sulle colonne di marmo dell’eternità digitale. Poi abbiamo la modalità versus nella cooperativa locale, anche se può anche essere riempita con AI, ed è ancora interessante.
In conclusione
Mi è sembrato tanto interessante quanto forse complicato resuscitare il franchise di Arkanoid nel modo giusto per i nostri giorni. Posso dire che è stato raggiunto in modo molto soddisfacente, essendo una persona che quando ricordo l’Arkanoid originale del 1986 lo faccio con un sorriso e molti nervi e tensioni. Il risultato di avermi riconciliato con il franchise di Taito è il suo eccellente aspetto di Battle Royale, che rende i giochi nella modalità Battaglia Eterna estremamente divertenti e frenetica, indipendentemente dal fatto che ci siano o meno giocatori umani da combattere. Un gioco molto interessante sia per lunghi periodi di tempo, sia per partite sporadiche senza ulteriori preoccupazioni.
