Un’oasi persa nei deserti di Baghdad riflette un’immagine del passato. Non è un miraggio, è Assassin’s Creed Mirage, un gioco che guarda al passato con gli occhi di un amante, assetato di classico e affamato di nostalgia. Lo specchio d’acqua mostra un oceano di sabbia ardente, i cui granelli turbinano e formano la maestosità di una città esotica nel suo periodo di massimo splendore. Torniamo al IX secolo d.C.; torniamo al più antico Assassin’s Creed, ma riuscirà a resistere all’inesorabile passare del tempo?
La storia
Gli anni non passano invano, rosicchiano la pietra e la trasformano di nuovo in sabbia, a poco a poco, in modo inclemente. Pertanto, tornare alla formula di un tempo è come sguainare una spada a doppio taglio: con un affondo, attacca il cuore, sempre desideroso di dolci ricordi, dall’altro, colpisce lo specchio, che può frantumare quell’immagine per sempre. Come Assassin’s creed, il nuovo episodio della saga Ubisoft pratica il bilanciamento e fatica a compiacere il fan degli originali, mentre implementa alcune novità alla formula.
Niente è facile per coloro che sopravvivono per strada. Il bagliore dorato di Baghdad brilla di cultura, ricchezza e saggezza, ma getta anche le sue ombre sui più svantaggiati. Sotto quella maschera di opulenza si nasconde lo sporco ed il marciume, che si diffonde a poco a poco per le strade. Presto, nemmeno i tappeti persiani più ricercati saranno in grado di coprire lo sporco sprigionato dalle élite sociali più potenti. La guerra tra l’Ordine degli Occulti e gli Antichi continua.
Basim ibn Ishaq è un ladro con una coscienza. La necessità di mettere qualcosa in bocca non sempre motiva le sue azioni, poiché ha lavorato per gli occulti, prima di esserlo. Di notte, quando il sole tramonta dietro le dune del deserto, gli incubi disturbano il suo sonno. La mano di un genio scheletrico e cupo, con i tendini in aria, gli sfiora la pelle. E poi si sveglia tra i brividi e l’ansia, e poi viene rassicurato dalla sua amica Nehal. C’è una certa vulnerabilità nella personalità di Basim, un’insicurezza che è imbriciolata nella sua stessa identità e che lo porta a chiedersi quale sia il suo adattamento al mondo.
Il personaggio, che ha debuttato in Assassin’s Creed Valhalla, ha una personalità complessa segnata dal destino, dalle decisioni e dal suo viaggio come membro dell’Ordine, come gli Assassini erano conosciuti all’inizio. È Roshan, mentore e insegnante, che lo preleva dalle strade e lo porta a iniziare il duro addestramento e le prove che lo renderanno parte della Fratellanza.
In termini narrativi, il gioco articola la sua trama attorno all’indagine, un pannello radio che aggiunge nuove missioni e storia mentre completiamo i compiti e troviamo indizi. Non è che ci sia assoluta libertà di tirare un filo di indagini, ma in rare occasioni possiamo scegliere quale missione fare per prima. Il grado di Assassino (Iniziato, Novizio, Assassino e Maestro) è un concetto più narrativo che giocabile, poiché si ottiene completando determinati obiettivi della trama principale, una storia che abbiamo trovato interessante, soprattutto legata alla mitologia dell’Ordine e al suo legame con Basim.
Gameplay ed altro
Non l’hanno mai nascosto, l’obiettivo di Ubisoft era quello di ricreare l’esperienza del classico Assassin’s Creed, anche se non è che la formula precedente sia rimasta congelata nel tempo. Forse il fatto che gli episodi fossero annuali ha offuscato un po’ la percezione, ma il salto dal primo al Syndicate non è solo grafico, anche giocabile. Anche così, furtività, parkour e omicidi sono stati mantenuti come asse centrale. Forse alcuni meccaniche hanno funzionato all’epoca, ma con i piedi nel presente come siamo, alcuni elementi sono diventati obsoleti. Quando il livello di notorietà aumenta, il sistema ha tre livelli di allerta, camminare per Baghdad è un compito difficile, perché non solo le guardie notano la tua presenza, ma i cittadini stessi gridano e urlano contro le autorità. La prima soluzione è strappare i manifesti, ma è un’azione talmente noiosa (non ce ne sono molti ed è necessario cercare molto) che a volte è preferibile corrompere un Munadi per togliere la notorietà.
Anche la fuga non è l’esperienza più gratificante perché nessuna delle meccaniche classiche è stata perfezionata o evoluta. Correre, cercare un posto dove nascondersi o semplicemente mettere alle strette i soldati nemici è il modo per passare inosservati e tornare nell’area in cui volevamo essere. Il parkour è ancora semplice, bastano un paio di bottoni per saltare da una parte all’altra, proprio come arrampicarsi, anche se in questo capitolo troviamo superfici troppo piatte, quindi dovremo cercare altri punti di ancoraggio. Succede in Assassin’s Creed da tempo immemorabile, ma quando si pratica parkour, soprattutto in una gara, è facile che il personaggio si arrampichi su una superficie sbagliata involontariamente. L’aquila ha debuttato in Origins come variante del drone Watch Dogs 2. Vola sopra il cielo, segna i nemici ed esegui altri compiti aggiuntivi. In Mirage, Endiku soddisfa lo stesso scopo senza grandi cambiamenti, tranne che prima di avventurarci nei cieli dovremo tenere conto del fatto che non ci sono tiratori nell’area, poiché non sarà in grado di volare fino a quando non li eliminiamo.
Qualche novità quando si tratta di stealth la troviamo. A volte dovrai cercare punti di ingresso se l’area è fortemente sorvegliata. Endiku trova opportunità, persone che ci aiuteranno a infiltrarci, purché li corruppiamo con qualche emblema (per qualche motivo alla gente di Baghdad piace questo oggetto come merce di scambio). A volte i muri screpolati ci permettono di entrare, altre volte è preferibile assumere un musicista per ingannare i soldati. Sedersi su una panchina e ascoltare la conversazione di qualcun altro può fornirci l’indizio di cui abbiamo bisogno o seguire qualcuno fino al punto di destinazione. Abbiamo già detto che Assassin’s Creed Mirage non è come un Hitman, anche se è apprezzato che siano inclusi diversi modi di svolgere la missione.
L’intelligenza artificiale è una questione in sospeso non solo in Assassin’s Creed, ma in altre saghe di Ubisoft. In Mirage non ci sono progressi significativi in questo aspetto, poiché l’IA è ancora molto migliorabile. A volte, i nemici ti rilevano all’istante; Altri non notano nulla anche se uccidi qualcuno proprio sotto il loro naso. Oltre alle missioni principali, Ubisoft ha preparato i contratti tipici, che consistono nell’adempiere a un piccolo compito, per il quale otterremo ricompense. Il mondo nasconde oggetti da collezione (schegge), storie di Baghdad e la sorpresa occasionale posizionata in modo più organico. Ad esempio, ci siamo imbattuti in una porta chiusa e in un cartello che indicava un indizio per cercare un oggetto specifico.
La ricostruzione storica di quella Badgad governata dal califfato è stata una sfida per Ubisoft Bordeaux. Non ci sono quasi vestigia della città del IX secolo, quindi hanno basato la loro ricerca su testi medievali, libri, reperti archeologici ed edifici che sono ancora conservati. Il risultato è una rivisitazione credibile ed esotica, spettacolare come al solito nei giochi della saga. Ad ogni modo, Assassin’s Creed non è ancora passato alla nuova generazione tecnicamente. Che esca su PS4 e Xbox One è una limitazione, ma è anche che in alcuni aspetti è inferiore a titoli come Syndicate, Odyssey o Valhalla. Le espressioni facciali sono artificiali e irrealistiche, in contrasto con gli scenari, più solidi in generale. Non siamo di fronte a un mondo aperto vasto come quello dei giochi di ruolo, ma la città è enorme e non ci sono transizioni tra le diverse aree all’interno del mondo aperto.
