Che gioia quando riceviamo un gioco così pieno di personalità come Cuphead su Ps4, dopo anni di esclusiva XboxOne e PC. Arrivato anche su Nintendo Switch, la sua gestazione ha richiesto molti anni e ha tenuto gli utenti di Xbox One in attesa a causa dei suoi numerosi ritardi, ma soprattutto perché sembrava sempre migliorare ogni volta che veniva mostrato. Finalmente abbiamo potuto testarlo e questa è la nostra recensione.
Il gioco
Cuphead e Mugman sono stati ingannati dal diavolo: hanno scommesso le loro anime ai dadi e hanno perso, motivo per cui ora devono eliminare a parecchi “debitori” di quest’ultimo perché li perdoni. E come lo faremo? Fondamentalmente, in 3 tipi di sfide. Da un lato, ci sono livelli “corri e spara” in cui, in stile Contra, dobbiamo superare molti salti sparando sotto la pioggia di nemici che ci assalgono. Prima di finire di solito c’è un “mini-boss” relativamente semplice. Ci sono anche alcuni livelli in cui Cuphead e Mugman salgono su un aereo e dobbiamo superare le sfide degli sparatutto a scorrimento laterale. La sfumatura è che, non appena iniziamo, dobbiamo affrontare un boss finale. Sconfiggendolo, abbiamo raccolto la sfida. Sembra più semplice di quello che è, poiché ogni boss si trasforma più volte, alterando le loro routine di attacco.
Questo, appunto, è ciò che accade nel resto delle sfide del gioco, solo che le superiamo a piedi invece che in aereo. Dai, il 75% dello sviluppo di Cuphead si basa sulla sconfitta dei boss finali, quindi tutto è un gigantesco “Boss Rush” in cui dobbiamo padroneggiare le routine di attacco di ogni nemico con precisione chirurgica. Ogni duello di solito dura tra un minuto e mezzo e due minuti. Ma in realtà, passerai molto più tempo su di loro poiché, a meno che non siate veri bambini prodigi dei videogiochi, morirete MOLTE volte prima di superare ogni duello. I boss cambiano i loro attacchi molto rapidamente e ognuno di loro richiede che uno studio quando si tratta di schivare o attaccare. Un aspetto importante da tenere in considerazione è che non sappiamo quanti danni facciamo al nemico con ogni attacco, né abbiamo una barra della salute che ci dice quanto ci resta per sconfiggerlo. L’unico indizio che riceviamo arriva quando ci uccidono, momento in cui appare un diagramma orizzontale in cui vediamo quanto siamo riusciti a fare. Da lì, dovremmo stimare i nostri progressi in base all’intuizione e all’esperienza accumulata. Ah! Sebbene possiamo ricevere tre colpi (4, se compriamo l’oggetto giusto) e abbiamo vite infinite, non ci sono checkpoint, quindi ogni volta che moriamo dovremo ricominciare la sfida da zero.
Nei duelli con i boss c’è la possibilità di abbassare la difficoltà a un livello un po’ più abbordabile, ma si finisce per essere così difficili che generalmente si preferisce la difficoltà standard anche se è per l’amor proprio. Inoltre, è necessario battere tutti i boss in difficoltà standard per accedere al duello finale. Non solo miglioriamo gradualmente noi stessi come giocatori, ma possiamo anche acquisire più abilità per Cuphead e Mugman. Mentre superiamo i livelli possiamo trovare monete, che ci serviranno in seguito nei negozi dove è possibile acquistare miglioramenti. Alcuni di questi miglioramenti sono nuovi colpi per il personaggio, mentre altri possono essere vantaggi passivi come non essere feriti in certi movimenti.
Analisi del Gameplay
Tranne che nelle fasi di volo, nel resto dei livelli abbiamo sempre due colpi, che possiamo alternare in qualsiasi momento. Ogni colpo ha anche una versione più potente che usiamo quando si preme il tasto corrispondente, a condizione che abbiamo accumulato abbastanza energia (in base agli spari ai nemici). Quell’energia è misurata in carte con un asso. Quando riusciamo ad accumulare un poker di assi, possiamo eseguire un attacco definitivo chiamato Super Art, molto più efficace degli altri. Ci sono 3 Super Art (una difensiva e due offensive), che si sbloccano superando alcuni minigiochi in cui devi impedire ai fantasmi di toccare un’urna. Le Super Art hanno un rovescio della medaglia: quando abbiamo accumulato le 5 carte non possiamo scegliere di lanciare i “potenti attacchi” di cui abbiamo parlato prima, ma dobbiamo utilizzare direttamente la Super Art e, con essa, spendere tutta l’energia accumulata.
Per quanto riguarda i normali tipi di attacco, ce ne sono 6 diversi (come abbiamo detto, devi acquistarli con le monete acquisite). Quello iniziale è il più equilibrato: proiettili orizzontali che infliggono danni medi. Ma anche uno che causa meno danni e va solo al bersaglio, un’altra tripla con molti danni ma poca portata e cosi via. Prima di entrare nella sfida puoi selezionare quale attacco usare, quindi pensa attentamente a quale strategia si adatta meglio alle tue esigenze. Suggerimento: è quasi sempre una buona idea avere il colpo “tracciante”, quello che insegue i nemici.
Fortunatamente, tutto va meglio grazie allo squisito lavoro audiovisivo dietro Cuphead. I suoi creatori sono stati ispirati dai cartoni animati degli anni ’30 (alla Disney, ma soprattutto Max Fleischer, il creatore di Betty Boop e dei cartoni animati di Braccio di Ferro) per l’estetica e, in effetti, sono stati così impegnati che l’hanno trasportata alla tecnica del disegno. Tutti i personaggi e gli oggetti che vediamo sullo schermo sono stati disegnati e animati a mano e l’intero gioco mantiene un’estetica “invecchiata” con macchie nelle cornici e grana. Non è solo l’aspetto molto convincente, ma i disegni sembrano assolutamente pieni di vita e personalità, senza lesinare omaggi a classici come Tom e Jerry e in costanti colpi di umorismo che, non importa quanto stressante può diventare, ci farà liberare più di un sorriso. Se la sezione visiva è una vera meraviglia, il suono non è da meno, con squisite composizioni jazz registrate dal vivo e persino occasionali canzoni cantate. Sia quelle voci che quelle di alcuni effetti sonori si sentono anche “confuse” tanto da darci la sensazione di trovarci davanti a un cartone animato uscito al cinema 80 anni fa.
In breve, ci sono pochi titoli con più personalità audiovisiva o più divertenti in questo senso. È bello vedere anche la clessidra dei tempi di caricamento. A questo va aggiunto che tutto si muove con assoluta fluidità. Sebbene l’animazione tradizionale fosse basata su 24 frame al secondo, qui si è deciso di arrivare a 60 in modo che l’esperienza non ne risenta. Nonostante la raffica costante di proiettili e personaggi in movimento (alcuni dei quali sovradimensionati), abbiamo subito rallentamenti solo più di un paio di volte. In generale, l’esperienza è molto fluida.
In conclusione
In breve, Cuphead è uno dei migliori giochi disponibili anche su PS4 dell’anno, anche se in ritardo di 3 anni sulla tabella di marcia rispetto a XboxOne e PC, che ti abbraccia con un’esperienza unica, inebriante e carismatica che ti terrà incollato dall’inizio alla fine. Devi giocarci con pazienza e a dosi moderate, ma se non sei spaventato dalle sfide più difficili, ti godrai una delle migliori esperienze videoludiche di sempre.
