E’ sempre bello parlare di titoli italiani, ma soprattutto quelli che sono ben fatti e che divertono. Questo è il caso di King of Seas, dello sviluppatore 3DClouds e dell’editore Team17, rilasciato oggi 24 maggio. Ci sono un sacco di cose da fare per tenerti impegnato per ore. Purtroppo, alcuni concetti e funzionalità sembravano carenti, tanto che sembrava una versione più snella o semplificata di quello che mi aspettavo che fosse. Ma andiamo con calma.
Il gioco
La campagna di King of Seas inizia con la scelta di un personaggio maschile o femminile, fratelli che sono rampolli della famiglia reale. Mentre il tuo personaggio intraprende il suo primo viaggio come capitano, ricevi la notizia che tuo padre, il re, è morto. C’è qualcosa che non va. Sebbene la morte del re non sia esplicitamente mostrata, ti rendi conto che un ambizioso ammiraglio e diversi membri della Royal Navy hanno dichiarato il tuo personaggio come un traditore. Questa falsa accusa porta la nave del tuo personaggio a essere bombardata e affondata. Per fortuna, i pirati amichevoli riescono a salvarti. Da questo punto in poi, navighi sotto lo stendardo del Jolly Roger mentre rivendichi il trono.
Dimentica il concetto di nazione in King of Seas. La campagna invece ti presenta tre fazioni. Il tuo personaggio fa parte esclusivamente della fazione dei Pirati, un gruppo disordinato di bucanieri ai margini di una mappa generata proceduralmente. A te si oppone la Royal Navy guidata dall’ambizioso ammiraglio, sostenuta da un capitano adulatorio e da una potente armata. Tutte le navi e le città che appartengono a questa fazione rimarranno ostili per tutta la campagna. Infine, c’è la fazione mercantile neutrale. Pensa a questa fazione come a una sorta di città-stato indipendente. Puoi commerciare liberamente con loro e intraprendere missioni per aiutarti a salire di livello e acquisire vantaggi. Allo stesso modo, puoi acquistare potenziamenti per le tue navi e attraccare ai loro porti per le riparazioni.
Tuttavia, poiché sei un pirata, sei comunque in grado di attaccarli senza alcuna penalità fintanto che lo fai in alto mare. Se li bombarderai troppo vicino a un porto tenuto dalla fazione dei Mercanti, solo quell’insediamento ti sarà ostile per un po’. Porta a situazioni in cui puoi fondamentalmente farmare una città vicina più e più volte, affondare barche e tornare di corsa in un porto amichevole. In alternativa, potresti voler rimanere in buoni rapporti con alcuni accordi poiché puoi ritirare le merci in un determinato luogo e venderle a scopo di lucro ovunque la domanda sia elevata.
Gameplay e altro
In King of Seas, la cosa ci ha sorpreso di più sono le battaglie navali. Inizi con una piccola imbarcazione, ma, in seguito, potrai acquistare altre opzioni come un brigantino, una fregata e un galeone. I controlli sono abbastanza reattivi, almeno fintanto che utilizzi un gamepad. Si accelera alzando le vele, si rallenta per fare virate rapide, si passa a diversi tipi di munizioni che infliggono danni a determinati componenti e si spara con i cannoni a babordo e tribordo. Inoltre, puoi equipaggiare la tua imbarcazione con vari aggeggi come alberi, design dello scafo, tipi di cannoni, munizioni e altro. Ogni particolare equipaggiamento ha le sue statistiche che possono aumentare le capacità offensive e difensive della tua nave. Forse l’unico aspetto negativo qui è che le cose possono diventare un po’ troppo confuse, come spiegheremo tra un po’.
Una nota positiva, l’azione è ulteriormente enfatizzata grazie a quattro diverse fasce di abilità che fungono anche da equipaggiamento. Le navi controllate dal giocatore e dal computer possono avere una combinazione di abilità da lanciafiamme e barili esplosivi a un’evocazione spettrale che prosciuga la salute delle vele, dello scafo e dei membri dell’equipaggio di un nemico. Ci sono anche abilità che accelerano i tuoi movimenti e quelle che possono annullare temporaneamente i danni. Purtroppo, non tutto in King of Seas porta a una navigazione tranquilla. Una delle caratteristiche chiave, il cartografo, è proprio quella di rovinare l’immersione. I giochi che fanno molto affidamento sull’esplorazione ti mantengono interessato mentre parti per l’ignoto. Buoni esempi di questo concetto nella pratica sarebbero Sealess Sea e Sunless Skies. Ora, mentre stai sicuramente esplorando in King of Seas, in realtà non riempi i punti vuoti sulla mappa del mondo semplicemente navigando verso un luogo. Invece, dovrai trovare il faro di un cartografo e pagarlo dell’oro solo per rivelare l’area vicina. Sembra solo fatto per allungare il titolo e dare qualche problema al giocatore in caso di mancanza di oro.
Allo stesso modo, anche la progressione può essere una seccatura, e non è solo perché puoi salire di livello così velocemente che anche l’equipaggiamento raro diventa obsoleto in pochi minuti. È a causa di una miriade di missioni secondarie che puoi completare, di solito le varietà “distruggi la nave X”, “porta merci Y a insediamento” o “scorta questa nave” che ti mandano negli angoli più remoti del mondo. Presto ti renderai conto che le ricompense delle missioni sono legate al livello del tuo personaggio nel momento in cui sono state raccolte. Pertanto, dovrai completarli presto o le ricompense, salvo oro e punti esperienza, sarebbero inutili su tutta la linea. Tuttavia, King of Seas non è affatto un brutto gioco. Come accennato in precedenza, se sei un fan di questo genere di titoli e altre avventure navali open-world, lo giocherai tranquillamente. Una campagna completa richiederebbe circa 12-15 ore. Alla fine, è un’avventura sandbox, le battaglie navali facilmente sfruttabili e l’esplorazione che ti intratterranno durante il tuo viaggio.
Graficamente, King of Seas è un titolo estremamente bello. Lo stile artistico è vivace, colorato e fumettistico. Il gioco ha effetti meteorologici visivamente piacevoli e c’è anche un ciclo giorno e notte. Le navi hanno un bell’aspetto e per fortuna cambiano in base all’attrezzatura che hai installato su di esse, come diverse vele o teste d’albero e scafi. Incredibilmente, non esiste una modalità foto nel gioco che è un’opportunità mancata dato quanto tutto sembra esteticamente gradevole. I giocatori sono anche bloccati in un punto di vista fisso della telecamera che può solo ingrandire o ridurre. Non essere in grado di ruotare liberamente la fotocamera è un altro enorme difetto di progettazione. Anche la colonna sonora di King of Seas è piuttosto fiacca. Il tema principale e il tema della battaglia vanno bene, ma ci sono molti momenti durante il gioco in cui il gioco è pieno di ampi tratti di silenzio da una prospettiva musicale. Quando stai attraversando i grandi mari aperti, non avere un capolavoro musicale che suona dappertutto ti rende piuttosto consapevole di quanto siano noiosi i viaggi. Alcune musiche piratesche o più brani riprodotti durante la navigazione avrebbero aiutato immensamente il gioco e avrebbero portato più immersione ai giocatori. Non c’è nemmeno un doppiaggio nel gioco e questo è un grosso passo falso dato che c’è un bel po’ di testo da leggere quando si ricevono nuove missioni.
In conclusione
King of Seas è un titolo indie solido. Venderà bene data la sua vibrante estetica accattivante, ma è anche un titolo straordinariamente “nella media” una volta che ci avrai dedicato abbastanza tempo. Il gioco impiega troppo tempo per andare avanti e anche quando lo fa, è impantanato da elementi di design tradizionali che gli impediscono di eccellere. Non è un brutto gioco, ma potrebbe essere molto più rifinito, in ogni caso bravi 3DCloud, in Italia, sono ancora fin troppo pochi titoli che spiccano.
