Story of Seasons Pioneers of Olive Town si è insinuato tra i titoli più interessanti del primo trimestre 2021 nel catalogo dei giochi in arrivo su Nintendo Switch. Farm Simulator diventa il primo capitolo della serie esclusiva della console ibrida. Sicuramente il nome di Harvest Moon vi suona familiare, una saga che proprio questo mese ha lanciato anche un nuovo episodio, One World. Questo franchise è sempre stato sviluppato da Natsume, ma una serie di disaccordi ha portato Marvelous a prendere le redini di quella che era stata la saga e chiamarla Story of Seasons a causa di problemi di copyright, nome che in occidente ha impiegato più tempo a penetrare, ma che è già un fenomeno in Giappone e che qui ha un pubblico di nicchia, ma molto dedicato.
Il gioco
Ora, a meno di un anno dal lancio del nostalgico Story of Seasons Frinds of Mineral Town, dobbiamo trasferirci a Villa Oliva, una città costiera la cui intenzione più ferma è quella di diventare un’oasi di pace e riposo per i turisti della frenetica città. Mentre Villa Oliva fatica ad essere il centro ricreativo, ci recheremo nel piccolo paese con altri propositi: è ora di diventare contadini, dopo aver ereditato da nostro nonno le terre e le vecchie strutture. Con questa premessa di base, che già conosciamo da altri capitoli della saga, abbiamo iniziato con Story of Seasons Pioneers of Olive Town. Da qui un percorso di progresso che è il tratto distintivo del franchise.
In primo luogo avremo la nostra azienda agricola, una vasta estensione di terreno che dovremo “pulire” e curare tagliando erbe infestanti, abbattendo alberi o frantumando rocce per permettere alla nostra azienda agricola di coltivare, creare fienili, stalle e strutture che lo faranno continuare a prosperare. Sarà qui che passeremo gran parte della giornata, ma non l’unica area del gioco. Villa Oliva ci offrirà tutto il necessario per poter avanzare e lavorare in azienda. Il villaggio ha una dimensione considerevole ed è il punto in cui si svolgeranno molte attività e dove potremo entrare in possesso di preziose risorse. È qui che si svolge un altro dei punti chiave nella meccanica di Story of Seasons: socializzare con i nostri vicini. Sebbene iniziamo a vivere in una piccola tenda, presto ci verranno forniti gli strumenti necessari per svolgere i nostri compiti. Ascia, falce, zappa, martello e altro. La meccanica di base rimane invariata e come in altri capitoli, il tempo scorre a poco a poco, artificialmente. Un secondo nella vita reale corrisponde a un minuto nel gioco. Il calendario Pioneers of Olive Town è composto da 4 mesi, ciascuno rappresentato da una stagione. Nelle prime fasi del gioco, raccoglieremo materiali e pianteremo i nostri primi raccolti per poter vendere i raccolti e continuare a migliorare i nostri strumenti, acquisire animali o ottenere più semi.
È qui che entrano in gioco i materiali e l’artigianato. Vogliamo costruire una capanna in legno per vivere più comodamente? Vuoi che la tua ascia sia più resistente? Per tutto questo sarà necessario coltivare risorse e, nella stragrande maggioranza dei casi, trattarle. Con questo intendiamo raffinarli per mezzo di una serie di macchine che, tra gli altri usi, ci permetteranno di creare doghe di legno da tronchi, realizzare tessuti utilizzando fili precedentemente ottenuti da erbe, aggiungendo così più profondità alla formula, sebbene non è esente da errori. Insieme a tutto questo, svilupperemo anche attività come l’estrazione mineraria, la pesca o una novità molto gradita come la documentazione degli animali scattando foto con la nostra macchina fotografica. Certo, affinché tutto sia equilibrato avremo a disposizione una quantità limitata di energia che potremo reintegrare riposando nel nostro letto per affrontare una nuova giornata o attraverso la tradizionale preparazione di menù composti da pietanze sfiziose. Ancora una volta, il cibo in Story of Seasons è ancora una volta di fondamentale importanza. Il corso delle giornate ci svelerà una piccola trama che, pur non proponendo un’avventura eccezionale, ci permette di continuare a conoscere i misteri che circondano Villa Oliva, che non sono pochi per l’appunto. Tuttavia, prendersi cura dei nostri giardini e del bestiame non è l’unico compito, poiché c’è molto di più da fare.
Gameplay ed altro
Il piccolo paese a cui apparteniamo ha tutto: fioraio, bazar, hotel, salone di bellezza, municipio ed altro. Mentre conosceremo a fondo il paese, avremo la possibilità di andare d’accordo con i suoi abitanti, ognuno con il proprio lavoro, vite e piccoli hobby. Il sindaco e altri vicini ci affideranno missioni di consegna con le quali possiamo ottenere varie ricompense e migliorare la città. Potremo donare il pesce e le foto che portiamo al museo e avremo a nostra disposizione i goblin, che potranno servirci come aiutanti per raccogliere più risorse. Dal punto di vista sociale, fare amicizia con tutti gli abitanti richiederà anni e dovremo dedicare loro tempo e attenzione, soprattutto se vogliamo fare un passo avanti. Uno degli obiettivi di ogni Story of Seasons è trovare la tua anima gemella, creare una famiglia, sposarsi e in Pioneers of Olive Town la formula rimane pressoché invariata. Parlare ogni giorno e inondare di regali il nostro futuro partner sarà fondamentale per portare a termine il matrimonio tanto atteso. Ma non anticipiamo gli eventi, dato che c’è tempo per tutto. Da buon simulatore di fattoria, il ritmo del gioco è stabilito dall’utente stesso e, a seconda delle sue azioni, impiegherà più o meno ore per espandersi e continuare a migliorare la fattoria e le relazioni con i vicini.
Le giornate passeranno e la primavera cederà il passo all’estate e quando meno te le aspetti, le foglie appassiranno e la prima neve scenderà sui tuoi campi. Ogni stagione ha le sue caratteristiche come colture specifiche, clima ed eventi. L’anno sarà fatto di eventi speciali a Villa Oliva che sono già un marchio di casa. Fuochi d’artificio, caccia alle uova, gare di animali domestici ed altro. In effetti, possiamo avere il nostro cane o gattino che coccoleremo bene. Questi minigiochi, sebbene semplici, aggiungono un gradito tocco di dinamismo. Questo titolo amplia notevolmente il repertorio dell’agricoltura, la personalizzazione del nostro avatar e le opzioni organizzative sul campo che compongono la nostra fattoria. Man mano che procediamo, accediamo a diverse aree, tutte collegate e senza tempi di caricamento. Tuttavia, rispetto a Mineral Town, Villa Oliva è stata un po’ più piccola per estensione e varietà. Una delle aree in cui Pioneers sembra aver tagliato i margini sono le relazioni sociali. Molti dialoghi sembrano tremendamente vuoti e privi di emozioni. In qualche occasione siamo venuti a parlare con la nostra “partner” e abbiamo ricevuto solo un “buongiorno” e l’indicazione che siamo progrediti nella nostra relazione, qualcosa che sembra troppo artificiale. In tutta questa zona, Marvelous avrebbe potuto fare un piccolo sforzo in più.
Inoltre abbiamo scoperto che Pioneers of Olive Town riesce ad essere molto attraente per il giocatore grazie all’uso di una tavolozza di colori vivaci. L’estetica si allontana dallo stile chibi che abbiamo visto a Mineral Town per presentarci un design più aggiornato. Tutto sembra molto bello: ambientazioni, interni e personaggi. È qui che entrano in gioco i gusti di ogni giocatore, ma la cosa buona è che, con questi ultimi due capitoli, c’è molto da scegliere a questo proposito. Tuttavia, è anche un po’ offuscato da una serie di problemi tecnici. Lunghi tempi di caricamento tra le zone, un framerate instabile (in entrambe le modalità Switch) che diventa fastidioso e vari errori di caricamento, alcuni elementi della nostra farm sono stati all’ordine del giorno. Marvelous ha già iniziato a rilasciare patch per correggere questi bug che, si spera, verranno rimossi il più rapidamente possibile. Il titolo purtroppo non gode ancora della lingua italiana, cosa poco gradita per essere cosi particolare, che fa perdere un po’ di interesse nei giocatori interessati all’avvicinarsi al genere e farli andare verso altri nomi.
DLC EXPANSION PASS
Il primo contenuto scaricabile per STORY OF SEASONS: Pioneers of Olive Town aggiungerà costumi a tema Gatto e Cane sia per il personaggio del giocatore che per i candidati al matrimonio, oltre a un nuovissimo sottoscenario. In questo sotto-scenario, noto come “Olive Town Mystery Files”, il giocatore deve collaborare con Mikey e Cindy per scoprire la verità dietro strani incidenti accaduti a Olive Town. Naturalmente essere un detective richiede l’abito giusto e questo sotto-scenario “Olive Town Mystery Files” consentirà anche ai giocatori di accedere a un nuovissimo costume noto come “Mystery Costume”.
Conosciuto come Windswept Falls, il secondo contenuto scaricabile consentirà ai fan di STORY OF SEASONS di esplorare un’area nuova di zecca e di interagire con quattro personaggi di un capitolo passato della serie originariamente pubblicata su Nintendo 3DS™. Come parte di Windswept Falls, i giocatori potranno esplorare il villaggio, pescare nel vicino lago e sviluppare nuove relazioni con due volti familiari della serie STORY OF SEASONS. Questi personaggi ti faranno impazzire? Dovrai esplorare le cascate Windswept per scoprirlo.
Il terzo contenuto dell’Expansion Pass di STORY OF SEASONS è noto come Terracotta Oasis Expansion Pack e consentirà ai fan di esplorare una nuova località esotica che ospita quattro personaggi di un precedente gioco di STORY OF SEASONS. All’interno di questa incantevole nuova area i giocatori potranno incontrare Iris, un’autrice affermata, Marian, una donna eccentrica, Raeger, uno chef leggendario alla ricerca di nuove ricette, e Giorgio, il contadino esagerato, oltre a sviluppare relazioni più strette con Raeger e Iris. Questa Oasis consegnerà il tuo matrimonio da favola? Scoprilo con il pacchetto di espansione Terracotta Oasis per Story Of Season.
La quarta serie di contenuti del Pass di espansione Story Of Season aggiunge il sotto-scenario La leggendaria danza degli spiriti e i costumi dello Yukata Set. Il sotto-scenario Legendary Sprite Dance consentirà ai giocatori di esplorare una nuova missione a Olive Town, mentre lo Yukata Set aggiungerà un costume Yukata sia per il giocatore che per i candidati al matrimonio. Come parte del sotto-scenario The Legendary Sprite Dance, i giocatori interagiranno con gli Sprite che hanno intenzione di ospitare un festival all’interno dell’Earth Sprite Village. Sarai in grado di aiutare gli Sprite nella loro missione di ospitare una leggendaria Sprite Dance? Solo tu puoi decidere con questo contenuto di STORY OF SEASONS: Pioneers of Olive Town.
Questo ultimo contenuto del pass di espansione STORY OF SEASONS aggiunge il pacchetto di espansione Twilight Isle a STORY OF SEASONS: Pioneers of Olive Town in cui i giocatori potranno esplorare un’area completamente nuova e interagire con quattro personaggi del gioco per Nintendo 3DS Story Of Season. Twilight Isle è un’area panoramica che presenta un lago vivace, abitazioni tradizionali e un misterioso castello in lontananza, ma qui i giocatori potranno incontrare Ludus, un tuttofare specializzato nel restauro di case, Lisette, un allegro ragazza a cui piacciono le favole ed eccelle come fiorista, Moriya, un severo uomo d’affari, e Tigre, un ragazzo che rispetta e ammira Ludus.
In conclusione
Story of Seasons Pioneers of Olive Town è un gioco che, nonostante non sia rotondo e presenti alcune discutibili decisioni progettuali, nel suo insieme riesce a stabilire una proposta rilassante, piena di piacevoli ore di gioco e con capacità sufficienti per posizionarsi come un titolo notevole all’interno del genere.
