Quest’anno dobbiamo sicuramente aggiungere WRC 9 al nostro catalogo come uno degli habitué di ogni anno, che torna ancora una volta dalla mano di KT Racing e Nacon, con la licenza ufficiale del FIA World Rally Championship, l’enorme risorsa e giustificazione del titolo. Mentre in WRC 8 abbiamo lodiamo tutti gli sforzi compiuti nel cambiare la grafica e la fisica, in WRC 9 continua sulla sua scia, affinando quest’area, ma tremendamente conservatore nel resto, risultando in un titolo esageratamente continuo rispetto al suo capitolo precedente. Non voglio ingannarvi, in termini generali, adoro WRC 9, perché state tranquilli che continuerò a giocarci, ma la percezione che avevo che fosse troppo simile al precedente è finita per essere confermata quando l’ho installato e l’ho controllato io stesso: Menu quasi identici, poche novità giocabili e solo una spinta tecnica in più è quello che ho potuto percepire, oltre all’aggiunta di 3 nuovi Rally (Giappone, Nuova Zelanda e Kenya), che non vengono realmente aggiunti, ma sostituiscono 3 del capitolo precedente. Questi coincidono davvero con quelli programmati per questa stagione, a causa del loro status ufficiale e della somiglianza con la vera competizione WRC. Ma andiamo con ordine.
Il gioco
Protagonista di WRC 9 torna indubbiamente la modalità Carriera, che ci metterà nei panni di un intero team di gara, in cui dovremo gestire il calendario, la posta, possiamo aggiustare la nostra macchina e farci firmare con il miglior sponsor. Stagione dopo stagione, miglioreremo il nostro pilota, il nostro team e le nostre capacità per scalare la scala nel mondo del WRC. L’interfaccia da cui gestiremo il tutto sarà esattamente la stessa dell’anno scorso, senza novità al riguardo, con lo stesso sistema morale del pilota, esperienza e area R&D da migliorare, livello di fiducia del costruttore e del gestione della squadra e delle sue fatiche, con il nostro team di Fisioterapista, Meccanico, Consulente Finanziario, ecc, a nostra completa disposizione.
In questo caso ci sarebbe piaciuto anche un restyling, per mantenerlo un po’ più fresco, anche se le opzioni non cambiavano. Ma è comunque indubbiamente divertente, perché non appena WRC 9 partirà, il gioco ci darà una prova al volante e un paio di domande per stabilire il nostro livello di difficoltà e ausili alla guida, necessari per determinare l’inizio del nostro viaggio nel mondo del Rally. Per avviare la modalità Carriera, dovremo scegliere se iniziare con WRC Junior, con auto meno potenti, una difficoltà inferiore e l’opzione più conveniente per i neofiti della saga, oppure passare direttamente a WRC 2, dove la velocità delle vetture aumenta notevolmente insieme all’abilità degli avversari.
La fisica del veicolo in un titolo di queste caratteristiche è di primaria importanza e WRC 9 punta ancora una volta a una simulazione sempre più dura in cui dovremo controllare al massimo i parametri della nostra vettura per poter dare il meglio in ogni tappa. Siamo ancora sorpresi da quanto bene siano adattati i sistemi di zavorra e da come saper bilanciare il nostro veicolo nell’affrontare le curve sia ancora più importante che premere i freni, diventando un’arte che accade freneticamente davanti ai nostri occhi, con alcuni momenti che ci riempiono di orgoglio quando si percorre a tutta velocità salti o picchi in cui si gioca un intero rally su istruzioni del nostro co-pilota. Perché abbiamo appunto notato che il livello di difficoltà è salito di una tacca e vale la pena andare al livello intermedio e affrontare la parte davvero difficile di un Rally: la nostra macchina non è invincibile, si romperà e si usurerà irrimediabilmente e dovremo decidere se rischiare tutto in ogni curva o oppure essere prudente e finire il Rally. Forse è uno dei grandi Pro di WRC 9 e il suo supporto ufficiale da parte della FIA, poiché il riflesso esatto delle esperienze e delle difficoltà di un team di Rally sono presenti in ogni momento.
Analisi del gameplay
Ma allo stesso modo, devo essere molto chiaro su qualcosa, ovvero WRC 9 è il gioco di rally più completo che puoi trovare sul mercato oggi. Dirt Rally 2.0 ha un gameplay superbo, ma non è neanche lontanamente vicino alle gare, alla stagione o al numero di opzioni disponibili nel titolo KT Racing. Tuttavia, i fan del genere continueranno ad apprezzare entrambi i titoli, ogni anno WRC è più equilibrato rispetto al suo principale (e unico) concorrente di oggi.
Il futuro supporto per la nuova generazione ha segnato la presentazione di WRC 9, aprendo la possibilità al KT Engine di ricevere sostanziali miglioramenti (che si godono praticamente già su PC), rispetto alla versione dello scorso anno per Xbox One. C’è ancora uno sforzo e un’evoluzione nella qualità grafica e nella fedeltà di questo tipo di guida, ma a grandi linee, troppo continue. Ancora una volta, non vorrei demoralizzare nessuno, WRC 9 ha un bell’aspetto su PS4, i cui miglioramenti principali e notevoli sono un aumento della risoluzione delle texture, che rende i veicoli e le strade molto migliori, e l’illuminazione, che è molto più spettacolare e influenza attivamente la nostra guida, ma in cambio ancora una volta di una penalità che ci aspettavamo di vedere risolta, 30 fps, che continua ad offrire un tempo di risposta al controllo troppo basso per il reazioni obbligatorie per questo tipo di prove, e un pop-in imputato che sebbene in azione non ce ne accorgeremo, se guardiamo l’orizzonte, può trarci in inganno. Ti ci abitui velocemente però, e ovviamente il Motion Blur e un frame rate solido come una roccia rendono questo dosso meno duro da sopportare.
Perché dove spicca WRC 9, continua ad essere nelle condizioni meteorologiche dinamiche, con la possibilità di iniziare una tappa piovosa e finire con il sole che ci acceca sul parabrezza, anche le pozzanghere quasi scompaiono, con una tremenda trasformazione della pista. Ma le più spettacolari sono senza dubbio le prove chiamate “Condizioni estreme”, con la macchina mezza rotta, di notte, con nebbia e forte pioggia, è quasi impossibile e molto divertente provare a portare la macchina al traguardo per superare una sorta di mini tappa durata circa un minuto. A livello sonoro non ci ha sorpreso più di tanto, perché nonostante indichi che è stato migliorato in questo aspetto, non abbiamo notato grossi cambiamenti, anzi, il rumore del motore dall’esterno non è spettacolare rispetto alla visuale interna, che è comunque la più coinvolgente. Naturalmente, il problema con la fotocamera esterna predefinita di WRC 8 è stato definitivamente risolto e in WRC 9 è molto più comodo giocare guardando l’intera macchina, cosa che la maggior parte dei giocatori preferisce fare.
Mentre una singola stagione di WRC 9 può durare molte ore, è nel resto delle modalità in cui il potenziale di WRC 9 è davvero evidente. Nel campo offline, se scegliamo la modalità Stagione invece della modalità Carriera, possiamo giocare lo stesso modo ma senza doversi preoccupare di gestire tutta la squadra, basta guidare, nel caso in cui sembri noioso. Avremo anche una modalità Quick Start e un’altra per correre direttamente il Rally che ci interessa oppure optare per le Sfide giornaliere, settimanali o mensili, gare online in cui potremo elevare il nostro livello di pilota (un altro oltre alla modalità Carriera) e confronta i nostri tempi con quelli del mondo intero, anche se quest’ultimo si verifica già con ciascuna delle gare che facciamo, che sono registrate nella sezioni apposite. Dalla parte prettamente online, abbiamo l’importante novità di poter creare Club, dove puoi invitare i tuoi amici e da lì impostare campionati personalizzati, in modo da competere con loro, cosa che dobbiamo differenziare dalle Sale Online, dove possiamo impostare semplici partite da giocare con altri utenti sulla rete. Inoltre, come già accaduto in WRC 8, il titolo di Nacon ha un supporto significativo in ambito eSports e come tale, il gioco stesso ha una sezione in cui vengono segnati i primi eventi di novembre, data da non perdere. preparatevi bene se vogliamo partecipare ed essere tra i migliori. Se tutto ciò non bastasse, puoi anche giocare con un amico a schermo diviso, in una gara con un tuo amico o la tua famiglia per vedere chi è il più veloce in casa. E per finire, avremo una modalità foto nel gioco stesso e un’area espositiva dove possiamo vedere l’intero catalogo dei veicoli disponibili dal menu principale.
L’arrivo in next-gen
Uno degli aspetti che mi ha davvero colpito durante il caricamento di WRC 9 su PS5 è stato semplicemente quanto fosse dannatamente bello. So che le console più recenti sono in grado di fare molto di più, ma tra Miles Morales, Demon’s Souls la scorsa settimana e ora WRC 9 per PS5, la vera grafica di fascia alta è finalmente qui con me, qualcosa che potrebbe portarmi così vicino a sfruttare l’ottimizzazione HDR 4K del mio Samsung QLED. Mi sono sentito davvero come un bambino a Natale ed ho chiamato anche mio padre per fargli vedere questi salti tecnologici poiché era costantemente sorpreso di quanto siano arrivati avanti i videogiochi, lui che mi fece iniziare nel lontano 2000 con la playstation 1. Vedendo quello che ho visto soprattutto tra una notte buia e tempestosa o il luminoso campo di neve della Svezia, si voluto sedere e guardare questo bello fosse WRC 9 davanti ai suoi occhi.
MA, non è solo tutta grafica. I tempi di caricamento sono quasi inesistenti. Assumere personale, impostare il programma per l’allenamento, le corse o il riposo, tutto ciò viene svolto in un ambiente minimalista simile ad un ufficio per farlo andare più veloce. Guidare molto velocemente su piste fuoristrada cercando di non distruggere la tua auto e mantenere il tuo sponsor dalla tua parte. Sapere in cosa mi trovavo ha reso l’ingresso un po’ più fluido questa volta, ma è anche dovuto in parte alla sensibilità del nuovo controller DualSense per PS5. Correndo su terra, fango e neve a 50-120 km/h, mi sentivo come se avessi molto più controllo quando entravo o uscivo da velocità più elevate. Anche andare alla fuori strada sembrava più controllabile e non sono sempre finito all’ultimo posto, per la cronaca.
Tra la grafica e il controller, c’è un altro aspetto che ruba la scena semplicemente per l’immersione ed è sorprendente, ovvero la mancanza di musica. C’è un sacco di musica mentre sei nei menu e ti prepari per le gare, ma nel momento in cui inizi a far girare il motore mentre tieni il freno a mano, l’audio si abbassa in modo che l’unica cosa che puoi sentire è il suono di dell’auto che fa le fusa ed i suoni che provengono da come le ruote colpiscono il suolo a ogni dosso oppure ostacolo sul cammino.
In conclusione
Se sei un fan del Rally e ami la guida estrema e complicata, sei fortunato, perché WRC 9 è appena arrivato sul mercato per PS4, XboxOne e PC, insieme alle sue rispettiva versioni Next-gen per nulla da sottovalutare. Sebbene il più grande salto di qualità sia stato notato lo scorso anno, in questa nuova versione avremo una qualità grafica superiore e un miglioramento giocabile grazie al perfezionamento della fisica. Impegnativi, completi e fedeli alla patente FIA, KT Racing e Nacon Gaming hanno un grande esponente di guida in questo 2020, soprattutto considerando che ha lo Smart Delivery, quindi acquistando la versione di Microsoft l’avremo migliorata e gratuita per Xbox Series X.
