Che differenza fa un mese. Poche settimane prima della sua uscita prevista per il 26 ottobre, Blizzard ha annunciato che Shadowlands, l’ottava espansione a tema dell’aldilà di World of Warcraft, sarebbe stata ritardata. Finalmente nei giorni scorsi è stata lanciata in tutto il mondo e, sebbene i suoi sistemi di fine gioco siano ancora un punto interrogativo, l’esperienza di livellamento è stata stupenda e stratificata, anche se con qualche bug occasionale. Benvenuti nella recensione di World Of Warcraft: Shadowlands.
Il gioco
Ho giocato sui server di pre-rilascio di Shadowlands sin dall’alfa, sono passato di livello completamente alcune volte e ho fatto segmenti più brevi (in particolare, la cupa esperienza introduttiva in The Maw) ripetutamente mentre mi preparavo con il mio gruppo. Di conseguenza, sono stato in grado di livellare completamente, finire la trama della campagna, iniziare a lavorare sulla mia base con i miei nuovi alleati Covenant, fare un paio di dungeon di difficoltà eroica e tornare a The Maw per la serie introduttiva di missioni al massimo livello per prepararsi a questa recensione.
La maggior parte delle persone impiegherà molto più tempo per completare il livellamento, a me ci sono volute solo cinque ore e due minuti per passare da 50 al nuovo livello massimo di 60 e questo è importante per ragioni che vanno oltre il vantarsi personale. Poiché il mio gruppo era straordinariamente in anticipo in ogni zona, avevamo davanti a noi un mondo meraviglioso e incontaminato. I mostri delle missioni trotterellavano felici, aspettando di essere uccisi. Gli spawn del terreno brillavano ovunque, in attesa di essere raccolti. Potremmo livellare interamente in modalità Guerra senza interferenze da parte dell’altra fazione. Questo non era universalmente il caso per le persone che stavano livellando dietro di noi, che in genere impiegavano più di nove ore per arrivare a 60 se stavano facendo progressi costanti. Con questo disclaimer fuori mano, posso segnalare che l’esperienza complessiva di livellamento è stata quasi divertente ed appagante. Il mio gruppo ha riscontrato quattro o cinque bug durante il nostro viaggio, quindi non è stato perfetto, ma considerando quanto contenuto spulciato, i problemi sono stati relativamente minori. Le zone stesse, quattro aree principali, in linea con ciascuna delle quattro fazioni Covenant del gioco, più The Maw, erano meravigliose, ben disegnate e popolate, ognuna con la propria estetica e cultura.
Bastion, l’area blu e dorata simile ai Campi Elisi in cui i giocatori iniziano le missioni sul serio, presenta una trama avvincente sugli angeli caduti e offre una serie di cavalcature, animali domestici e missioni a tema divertenti per coloro che si allontanano dal percorso della campagna. Questa zona ospita il Patto kyriano degli angeli blu dalle ali bianche. Alcuni dei giocatori della mia gilda hanno raggiunto il livello 54-55 solo facendo ricerche qui, ed è facile capire perché alcune persone vorrebbero indugiare. I paesaggi sono lussureggianti e belli ma in verità, il dipartimento artistico di Blizzard si è data proprio da fare in questa espansione e la simpatica situazione dei caduti ha fatto sembrare questa trama più sfumata di quella che vediamo spesso in WoW. Maldraxxus, la zona successiva, ha un aspetto completamente diverso: teschi, pozze velenose, melma, abomini e tutti i non morti. Se i non morti hanno una vera casa ovunque in WoW e sì, includo l’area di partenza dei non morti, è questo posto. Nessuna meraviglia che il Necrolord Covenant sia qui. È il cavaliere della morte centrale, la parte aggressiva e disordinata dell’aldilà, e sebbene i suoi temi di onore e gloria non siano così convincenti per me come la linea Bastion, le missioni stesse sono strutturate in modo interessante e le meccaniche piuttosto nuove in alcuni casi. Maldraxxus è l’unica zona di ricerca non lineare dell’espansione, con la possibilità di perseguire più parti della trama in ordine diverso, il che aggiunge un tocco di varietà.
Analisi del titolo
La terza zona è Ardenweald, sede della Night Fae Covenant, e le sue foreste lussureggianti e illuminate dalla Luna sono allo stesso tempo belle e forse la più prevedibile delle quattro aree. Certamente non mi dispiaceva fare ricerche qui, ed è un’area molto carina, ma sembra la più familiare da un punto di vista estetico. E’ la più agevolmente, di tutte le zone per quest XP, con una densità enorme di missioni e mostri da uccidere, e l’effetto di organizzazione di cosi tanta attività nel suo spazio è quello di rendere questa zona come la più popolata e densa in termini di cose da fare. La missione principale presenta un personaggio ben noto della tradizione e c’è un sacco di stravaganza nelle missioni secondarie, quindi anche se non sei un lettore di testi di ricerca, potresti voler fare un’eccezione qui.
L’ultima zona è Revendreth, sede del vampirico Venthyr Covenant, e devo ammettere che sebbene i vampiri esteticamente non facessero per me, questa era di gran lunga la mia zona preferita. I paesaggi color seppia sono pieni di imponenti architetture gotiche che ricordano le chiese medievali francesi, complete di doccioni e della loro specie di NPC. Una topografia così varia e vertiginosa è resa ancora più eccitante da esplorare dagli alianti Goblin e dalla meccanica di caduta/immunità lenta, supponendo che tu non voglia solo fare un giro nelle divertenti carrozze trainate da cavalli di Revendreth per spostarti. Le storie dei personaggi qui sono finemente disegnate, rivaleggiano con quelle di Bastion nella loro complessità, e il loro dialogo è assolutamente ben scritto. Le missioni sono immensamente varie e spesso divertenti, anche le due missioni di scorta di Revendreth riescono a non essere fastidiose.
Al livello massimo, ora ci sono una miriade di mostri rari, obiettivi di micro-missioni, cavalcature dirottabili (per sostituire le cavalcature standard che non possono essere evocate qui) e altri perfezionamenti che rendono leggermente perfetto il titolo. Il carceriere, il grande cattivo di questa espansione, ti tiene sempre d’occhio, e più cose fai in The Maw, più ti guarda da vicino, il che significa varie cose brutte. Inizierai a essere bombardato dal cielo, attaccato da assassini, incatenato al suolo e sorprendentemente, molto di questo è in realtà abbastanza divertente da giocare.
Aggiornamento Recensione:
Quando ho iniziato a giocare ero molto preoccupato per lo stato dei server endgame di Shadowlands. Erano stati significativamente imperfetti sui beta test, e lo è stato anche in gran parte per queste attività di massimo livello anche dopo il lancio, spingendo Blizzard a ritardare l’uscita. Al livello 60, sei catapultato in diversi percorsi per migliorare il tuo personaggio, che competono in base alle tue abilità. Devi scegliere un Patto tra le fazioni che operano nelle quattro zone principali del gioco. Devi potenziare il tuo Covenant Sanctum, ovvero la tua base, usando una combinazione di Anima (la valuta spirituale delle Shadowlands) e anime che salvi dalle Fauci.
Si apre dunque il dungeon infinito di Torghast, che fornisce la Soul Ash di cui avrai bisogno per creare un’armatura leggendaria. Ci sono nuove missioni e reputazione da ottenere, che alla fine porteranno agli aggiornamenti di Torghast e all’opportunità di mettere gli incavi per le gemme sul tuo equipaggiamento. E ovviamente ci sono tutti i soliti dungeon da saccheggiare. È molto e nonostante gli ovvi tentativi di Blizzard di introdurre gradualmente questi sistemi, è complicato e talvolta frustrante. Alcuni problemi di equilibrio persistono tra i Covenants, rendendo un’abilità speciale Covenant molto più potente di un’altra per alcune classi. La tabella di avventura è selvaggiamente sbilanciata, con alcuni covenants in grado di completare le missioni con i seguaci. È un aspetto minore della progressione e non sarebbe un grosso problema, se non influenzasse la raccolta di risorse rare come Soul Ash. Detto questo, i sistemi stessi sono fantastici, in particolare i meccanismi degli aggiornamenti Covenant. Ti informano di più sulla storia, ti mettono contro potenti nemici e offrono divertenti ricompense per cosmetici, animali domestici e cavalcature. Gli eventi settimanali offrono un gameplay davvero unico che non si trova altrove in WoW. E molte delle abilità speciali Covenant sono un vero spasso da usare, anche se vengono ancora ottimizzate sui server. Il dungeon infinito di Torghast (non ancora, ma presto) è un divertimento assicurato in gruppo, con le classi giuste. Le abilità sopraffatte che ottieni mentre sali sulla torre sono spesso esilaranti, i premi alla fine sembrano appropriati e il layout mutevole aggiunge un po’ di imprevedibilità a ogni nuovo viaggio.
Detto questo, la raccolta di otto dungeon da cinque persone di Shadowlands è la più potente che abbia mai visto nel set di apertura di un’espansione WoW. Sono vari, ti mandano a saltare tra piattaforme angeliche nel cielo, in un’arena per affrontare i tuoi nemici (e i tuoi compagni di gruppo, in un incontro notevole), o in un labirinto creato da una fata. Le meccaniche sono nuove e gli incontri hanno un ritmo e una sfida davvero divertente. Per la maggior parte sono davvero eccellenti.
In conclusione
L’esperienza di livellamento di WoW Shadowlands è fluida e piacevole, anche se a volte un po’ chiacchierona. I sistemi di endgame funzionano e, sebbene ci siano alcuni “problemi” approssimativi e problemi di equilibrio che vengono ancora fixati da aggiornamenti rapidi continui man mano che vengono scoperti, il ritmo e l’implementazione sembrano appropriati e fluidi. Mentre la maggior parte dei giocatori può indicare una cosa o un’altra che potrebbero cambiare, la stragrande maggioranza dei predoni all’avanguardia e dei giocatori occasionali che conosco sono molto soddisfatti della nuova espansione, come lo sono io e come lo è stato per tutto il mio gruppo di gioco.
